HoLEP: guía completa de la cirugía láser de próstata

El HoLEP es una cirugía con láser que sirve para tratar la próstata agrandada (hiperplasia prostática benigna, o HBP) cuando los medicamentos no bastan o ya no son una buena opción. Se hace por la uretra, sin cortes en la piel, y funciona para próstatas de casi cualquier tamaño, incluso muy grandes. Sus resultados duran muchos años, pero tiene riesgos que conviene conocer antes de decidir, sobre todo la eyaculación retrógrada, que es muy frecuente.

Esta guía te explica cómo funciona, quién es candidato, qué resultados esperar, los riesgos con porcentajes de estudios, la recuperación y el costo.

1. ¿Qué es el HoLEP?

HoLEP son las siglas en inglés de Holmium Laser Enucleation of the Prostate: enucleación de la próstata con láser de holmio. La enucleación consiste en separar y sacar la parte interna agrandada de la próstata, la que bloquea el paso de la orina, de forma parecida a como se pela una naranja y se saca la pulpa, dejando la cáscara en su sitio.

El láser de holmio es un láser pulsado cuya energía la absorbe el agua de los tejidos. Solo daña unos 3 a 4 milímetros de tejido, lo suficiente para sellar los vasos que sangran.

2. ¿Cómo se hace paso a paso?

1. Anestesia. Se hace con anestesia general o raquídea (te duermen de la cintura hacia abajo).
2. Acceso por la uretra. El cirujano introduce un instrumento fino con cámara y láser por el pene, sin cortes externos.
3. Enucleación. Con el láser separa el tejido prostático agrandado de la cápsula, que es la capa externa de la próstata y se queda en su lugar.
4. Morcelación. El tejido se empuja hacia la vejiga y allí se corta en trozos pequeños con un instrumento especial, para sacarlos.
5. Sonda. Se deja una sonda urinaria, que suele retirarse al día siguiente.
6. Análisis. Todo el tejido extraído se envía a analizar (patología).

Es un procedimiento que requiere un cirujano con experiencia, y los resultados dependen de ello. Por eso conviene preguntar cuántos HoLEP ha hecho tu urólogo.

3. ¿Quién es buen candidato?

• Hombres con síntomas urinarios molestos por HBP (chorro débil, levantarse varias veces de noche, sensación de no vaciar la vejiga) que no mejoraron con medicamentos o no los toleran.
• Hombres con complicaciones de la HBP: retención urinaria, infecciones repetidas, piedras en la vejiga, sangrado.
• Próstatas grandes. La guía de la Asociación Americana de Urología (AUA) indica que el HoLEP, o una técnica parecida, debe considerarse como una opción independiente del tamaño de la próstata. Un metaanálisis de 11 ensayos clínicos (1,258 pacientes) confirmó ventajas del HoLEP cuando la próstata es mayor de 80 ml: menos días de hospital y menos sangrado después de la operación.
• Personas que toman anticoagulantes o antiplaquetarios. La guía de la AUA recomienda considerar el HoLEP en pacientes con mayor riesgo de sangrado. Aun así hay que ser cuidadoso: en una serie de 156 pacientes, quienes tomaban anticoagulantes necesitaron más días de sonda y de hospital y requirieron transfusión con más frecuencia (18.75 % frente a 0.9 % en los que no tomaban nada). Quienes tomaban solo antiplaquetarios tuvieron resultados similares a los del grupo de comparación. El plan para pausar o cambiar estos medicamentos lo decide siempre tu médico.

El HoLEP no es para todos. Si lo que más te importa es conservar la eyaculación normal, existen otras opciones (por ejemplo UroLift o Rezum) que la afectan menos, aunque duran menos. Pregunta a tu urólogo.

4. ¿Qué dicen las guías médicas?

• Asociación Americana de Urología (AUA, enmienda 2023): el HoLEP o la técnica con láser de tulio (ThuLEP) pueden considerarse sin importar el tamaño de la próstata. La cirugía abierta, laparoscópica o robótica queda reservada solo para próstatas grandes o muy grandes.
• Asociación Europea de Urología (EAU, 2025): recomienda el HoLEP como alternativa a la resección transuretral (RTU) o a la cirugía abierta. Para próstatas de más de 80 ml, la cirugía abierta se propone solo si no se dispone de una técnica endoscópica de enucleación.
• NICE (Reino Unido): tiene una guía específica sobre el HoLEP para la HBP.

5. Resultados: ¿qué tan bien funciona?

Casi todos los estudios muestran una mejoría grande y duradera:

• En una serie grande de 552 pacientes, al año el flujo máximo de orina había aumentado un 200 % y el puntaje de síntomas (IPSS) había mejorado un 75 %.
• En un seguimiento de 6 años, el flujo máximo pasó de 6.3 a 16.2 ml/s, el puntaje de síntomas bajó de 17.3 a 5.6, y la orina que quedaba en la vejiga después de orinar bajó de 232 a 41 ml. Solo el 4.2 % necesitó volver a operarse por recrecimiento.
• A los 5 años la mejoría se mantenía, con un pequeño empeoramiento, y el 8.6 % seguía tomando un alfabloqueante (medicamento para orinar mejor). Los resultados no cambiaron según el tamaño de la próstata ni la edad.
• Hay revisiones que citan alivio duradero a más de 10 años.

Comparación con la RTU clásica (la cirugía de raspado de la próstata). Un metaanálisis de ensayos clínicos encontró que el HoLEP:

• Tarda más tiempo en hacerse.
• Requiere menos tiempo de sonda, de hospital y de irrigación.
• Da mejor flujo de orina a los 12 y 24 meses, y mejor puntaje de síntomas a los 12 meses.
• Tiene menos riesgo de sodio bajo en la sangre, de transfusión y de estrechez de la uretra.
• Tiene más riesgo de dolor o ardor al orinar.

En un ensayo a 7 años, el flujo máximo fue de 22.1 ml/s con HoLEP y 17.8 ml/s con RTU. Los resultados con la RTU bipolar fueron más parecidos al principio, pero el HoLEP necesitó menos irrigación.

6. Riesgos y complicaciones

Una revisión sistemática de 10,371 procedimientos encontró estas frecuencias:

La tasa total de complicaciones va de 0 a 7 % según el estudio. Durante la cirugía pueden ocurrir problemas como morcelación incompleta (2.3 %), perforación de la cápsula (2.2 %) o lesión de la vejiga (2.4 %). Los escapes de orina suelen ser temporales y mejoran con ejercicios del suelo pélvico.

Eyaculación retrógrada

Es el efecto que más importa conocer. Consiste en que, al eyacular, el semen va hacia la vejiga en vez de salir por el pene. No causa dolor ni daño, pero cambia la sensación de la eyaculación y puede afectar la fertilidad. Según la Cleveland Clinic, ocurre en la gran mayoría de los hombres (alrededor del 75 %). Un metaanálisis encontró que la frecuencia es parecida a la de la RTU. Si todavía quieres tener hijos, habla de esto antes de operarte.

Erecciones

Según la Cleveland Clinic, conseguir una erección normalmente no es un problema después del HoLEP. En un metaanálisis, la función eréctil fue similar o ligeramente mejor que con la RTU a partir de los 48 meses.

7. ¿Y si encuentran cáncer en el tejido?

Todo el tejido que se saca se analiza. En un 5.6 % a 23.3 % de los casos, según la revisión, aparece un cáncer de próstata que nadie sabía que existía (cáncer incidental). En una serie de 777 pacientes fue del 7.1 %, y el 61.8 % de ellos eran del grado más bajo (grupo de grado 1). Una cifra importante: el HoLEP trata la próstata agrandada, no es una cirugía para el cáncer. Si sale un cáncer, tu urólogo te dirá si basta con vigilar o hace falta otro tratamiento.

8. El PSA después del HoLEP

Al quitar el tejido de la próstata, el PSA baja. En un estudio, cada gramo de tejido extraído bajó el PSA en 0.104 ng/ml, y 84 de 126 pacientes llegaron a un PSA menor de 1 ng/ml. Como esos valores no se interpretan igual que antes, pídele a tu médico un PSA de referencia después de la cirugía para comparar en los controles futuros.

9. ¿Y si tomo dutasterida antes?

Es una duda frecuente. Las revisiones indican que la evidencia es de poca calidad y que no hay un efecto claro sobre la facilidad de la cirugía. Un estudio encontró que quienes tomaban dutasterida tenían menos tiempo de morcelación, menos complicaciones y menor PSA postoperatorio, y otro encontró que la enucleación era más difícil. No suspendas ni cambies tus medicamentos sin hablar con tu urólogo.

10. Recuperación

Según la Cleveland Clinic:

• Hospital: muchos pacientes se van a casa a las pocas horas, o al día siguiente, con la sonda, que se retira al día siguiente de la cirugía. En una serie, el 78 % salió dentro de las primeras 24 horas.
• Caminar y conducir: desde el día siguiente a la cirugía, siempre que no estés tomando analgésicos fuertes ni tengas molestias.
• Esfuerzos: nada de actividad intensa ni de cargar más de 10 libras (unos 4.5 kg) durante al menos 2 semanas.
• Bicicleta, motocicleta o cortadora de césped: evitarlos durante 6 semanas.
• Trabajo: se puede volver en 1 a 2 semanas, según el tipo de trabajo.
• Sangre en la orina: puede durar hasta 3 meses, con períodos en que mejora y vuelve. Beber suficiente agua ayuda.
• Escapes de orina: algunos hombres necesitan protectores durante unos días o semanas.
• Ejercicios de Kegel: pueden empezar desde el día siguiente a la cirugía.
• Relaciones sexuales: no encontré un plazo único confirmado en las fuentes, así que pregúntale a tu urólogo cuándo es seguro.

Cuándo llamar al médico

• Coágulos o orina de color rojo vivo, como «jugo de tomate».
• Fiebre de más de 38 °C (101 °F).
• Dolor que no se controla con lo que te indicaron.
• No puedes orinar.

11. ¿Cuánto cuesta?

• Estados Unidos: según un resumen de datos de Medicare para 2026, el costo nacional promedio ronda los 3,385 dólares en un centro quirúrgico ambulatorio y los 6,133 dólares en un hospital. Lo que paga el paciente depende de su seguro y puede variar mucho. Son referencias, no precios para la República Dominicana.
• República Dominicana: hay urólogos y clínicas en Santo Domingo y Santiago que mencionan HoLEP o técnicas parecidas con láser, pero no encontré una fuente confiable con precios. Pide un presupuesto por escrito y pregunta qué incluye (hospital, anestesia, honorarios, sonda y controles).

12. Preguntas para tu urólogo

• ¿Soy buen candidato al HoLEP, o hay una opción mejor para mí?
• ¿Cuántos HoLEP ha hecho usted? ¿Qué porcentaje de sus pacientes tiene incontinencia después?
• ¿Cuál es el riesgo de eyaculación retrógrada en mi caso? ¿Quiero tener más hijos?
• ¿Qué hago con mis medicamentos (anticoagulantes, antiplaquetarios, dutasterida) antes de la cirugía?
• ¿Cuánto tiempo estaré con sonda y cuándo puedo volver a trabajar?
• ¿Qué pasa si encuentran cáncer en el tejido?
• ¿Cuándo debo repetir el PSA?

Conclusión

El HoLEP es una de las cirugías más sólidas para la próstata agrandada: funciona en próstatas de cualquier tamaño, el sangrado es menor que con la cirugía clásica y los resultados duran muchos años. Su principal contrapartida es la eyaculación retrógrada, que es muy frecuente, además de posibles escapes de orina temporales. La decisión depende de tus síntomas, de tu edad, de tus deseos de fertilidad y de la experiencia del cirujano, así que lo mejor es hablarlo con un urólogo.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con tu médico o urólogo. No cambies ni suspendas ningún tratamiento sin hablar con él.

Fuentes

• Guía de la AUA sobre síntomas urinarios por HBP (enmienda 2023)
• Guías de la EAU sobre síntomas urinarios masculinos no neurogénicos
• NICE: enucleación con láser de holmio para la HBP (IPG264)
• Cleveland Clinic: HoLEP, procedimiento y recuperación
• Metaanálisis de ensayos clínicos de HoLEP frente a RTU (PubMed 37561537)
• Metaanálisis de HoLEP en próstatas mayores de 80 ml (PubMed 35864746)
• Revisión sistemática de complicaciones en 10,371 procedimientos (PubMed 34569529)
• Seguimiento a 6 años del HoLEP, Elzayat (PubMed 17498867)
• Serie de 552 pacientes con HoLEP (PubMed 16194716)
• Resultados a 5 años del HoLEP, Enikeev (PubMed 32597216)
• Ensayo a 7 años de HoLEP frente a RTU (PubMed 21883820)
• Metaanálisis sobre eyaculación y función eréctil después de la enucleación (PubMed 32242462)
• HoLEP en pacientes con anticoagulantes (PubMed 29203157)
• Revisión de HoLEP con anticoagulantes y antiplaquetarios (PubMed 28780634)
• Cáncer incidental después de HoLEP (PubMed 34895394)
• Revisión del cáncer de próstata incidental en la enucleación (PubMed 34837229)
• Cambios del PSA después de HoLEP (PubMed 37326653)
• Inhibidores de la 5-alfa-reductasa antes de la enucleación (PubMed 29161905)
• Medicare: precio del procedimiento, código 52649